V jednom roce historicky první titul, ale také málem pád dolů. Taková je bilance extraligového týmu hokejistů HC Verva Litvínov.
Mužstvo poté, co poprvé v historii získalo titul mistra ČR, hned v následující sezoně muselo tvrdě bojovat o udržení mezi českou hokejovou elitou. Nakonec se povedlo baráž vyhrát, ještě předtím, než skončila a tak si všichni mohli oddechnout a v klidu začít přemýšlet o sezoně nové. Opět extraligové.
Trenér Radim Rulík, který povede tým také v nacházející sezoně, přiznal, že to byly velké nervy. „Rozdělil bych to na tři části. Hráli jsme Ligu mistrů, v které jsme se prezentovali dobrými výkony. Ale přišla liga a už vstup do soutěže se nám nepovedl. Tým to poznamenalo. Pak přišla zranění, a to nám nepřidalo. Úplně se nám rozpadla první útočná formace. Jánský s Lukešem se nepotkali s formou. Všechno tak bylo na Hüblovi. Dělal body, ale i na něj to potom dopadlo, a navíc přišlo zranění a lajnu jsme ztratili. Jestli počítám dobře, tak jsme během sezony odehráli 78 mistrovských zápasů, do toho i čtyři přípravné, což je po sečtení 82 utkání. To si myslím, že je obrovská porce. Nicméně povedlo se v baráži zachránit, takže musíme být spokojeni a jít dál,“ prozradil po posledním střetnutí sezony kouč Rulík s tím, že byl hlavně rád, že se v závěru podařilo získat bouřliváka Dudu, který týmu výrazně pomohl. Litvínovský kouč také ocenil, že jej v době, kdy situace mužstva nebyla zrovna růžová, podrželo vedení a neztratil jeho důvěru.
„Musím říct, že to není obvyklé, že byly momenty, kdy jsem čekal, že by mohlo dojít ke změně. Člověk tyhle věci vnímá. Vedení klubu mě podrželo a jsem samozřejmě za jeho trpělivost moc rád,“ řekl dále.
Rulík bude u týmu i v nové sezoně. Klub však hledá asistenta. Jiří Šlégr totiž chce přejít zpět na roli druhého asistenta trenéra a věnovat se více práci na řízení klubu. Počítá se, že tým bude před začátkem nového ročníku vhodně doplněn.
Příprava začne v polovině května. Z bezpečnostních důvodů bylo vypuštěno soustředění v Turecku. „Budeme se připravovat doma,“ uzavřel trenér Radim Rulík.
